L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bjarn-gjöld
Terme vieux-norrois désignant une récompense accordée pour avoir tué un ours.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bjarn-gjöld est un composé formé sur bjǫrn, « ours », et gjöld, « paiement » ou « récompense ». Il est attesté avec le sens de « récompense pour la mise à mort d’un ours ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de l’Âge viking et du Moyen Âge. Il renvoie vraisemblablement à un contexte où la destruction d’un ours pouvait donner lieu à une gratification, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser les modalités juridiques ou sociales.
Usage et fonction
Désignation d’un paiement ou d’une récompense liée à la mise à mort d’un ours.
Ce que l’on sait
Le mot renvoie explicitement à l’ours et à un paiement ou une récompense. Il ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un rite, d’un statut social particulier ou d’une institution commune à l’ensemble du monde nordique.
À retenir
Bjarn-gjöld signifie « récompense pour avoir tué un ours ». Il s’agit d’un terme lexical attesté, non du nom assuré d’un rituel ou d’une institution pan-scandinave.