L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ELGR
Elgr est un nom masculin vieux-norrois désignant l’élan, ou orignal, grand cervidé des régions nordiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois de la nature et de la chasse. Il apparaît aussi dans des composés tels que elgja-gröf, « fosse à élans », et elgja-veiðr, « chasse aux élans ».
Contexte historique
Employé dans la Scandinavie de l’âge Viking et du Moyen Âge nordique, elgr appartient au vocabulaire relatif à la faune et aux pratiques cynégétiques. Les traductions anciennes le rapprochent de l’alces latin et de termes germaniques désignant l’élan.
Usage et fonction
Le mot sert à nommer l’animal. Ses composés peuvent désigner des dispositifs ou des activités liés à sa chasse.
Ce que l’on sait
Elgr est un substantif masculin, dont le génitif est elgs ou elgjar. Le terme entre notamment dans elgja-gröf et elgja-veiðr. Il est également présent dans l’expression poétique elgjar-galgi.
Ce qui est débattu
Elgjar-galgi est parfois interprété comme une désignation poétique de la glace, en référence à la chasse aux élans sur une surface gelée. D’autres interprétations y voient un arbre ou un autre élément du paysage ; les sources ne permettent pas d’établir définitivement le sens de cette expression. Le mot peut aussi désigner des nappes profondes de glace à demi fondue dans certains emplois, mais cette valeur sémantique est moins assurée.
À retenir
Elgr signifie principalement « élan » dans le vieux-norrois. Les composés attestent son lien avec la chasse, tandis que les emplois métaphoriques ou particuliers restent en partie discutés.