L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gapa
Gapa est un verbe vieux norrois signifiant « bâiller » ou « ouvrir grand la bouche ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le verbe est attesté sous plusieurs formes flexionnelles, notamment gapði et gapti au prétérit, gapi au présent et à l’impératif, ainsi que gapat au participe ou au supin selon l’analyse grammaticale. Les emplois conservés décrivent une bouche largement ouverte, y compris celle d’un animal.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux norrois attesté durant la période médiévale nordique. Il relève de la description d’un geste ou d’une attitude corporelle, plutôt que d’une notion religieuse ou cosmologique.
Usage et fonction
Gapa sert à exprimer l’action de bâiller ou le fait d’avoir la bouche, ou la gueule, grande ouverte. Dans les descriptions narratives, il peut caractériser un être humain ou un animal.
Ce que l’on sait
Le sens fondamental est celui d’une ouverture large de la bouche. Les attestations montrent que le verbe pouvait s’appliquer à un loup et, plus généralement, à des êtres représentés la bouche ouverte. Des rapprochements lexicaux avec le danois gabe et l’allemand gaffen sont parfois établis.
À retenir
Gapa est un verbe vieux norrois de la gestuelle corporelle : « bâiller » ou « ouvrir grand la bouche ». Son emploi peut concerner aussi bien les humains que les animaux.