L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GAUPN
Terme vieux-norrois désignant le creux formé par les deux paumes réunies, ou les mains ainsi disposées en coupe.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des expressions décrivant le fait de regarder, de se pencher ou de se couvrir le visage avec ses mains. Ces gestes peuvent apparaître dans des contextes de chagrin, de prière ou de réflexion, selon les passages.
Contexte historique
Gaupn appartient au vocabulaire du corps et des gestes de la vie quotidienne dans le vieux norrois. Les formes rencontrées dans les expressions textuelles sont souvent au pluriel, gaupnir, en référence aux deux mains réunies.
Usage et fonction
Le terme sert principalement à décrire la disposition des mains en coupe et, par extension, un geste consistant à porter les mains au visage ou à y regarder. Il ne désigne pas nécessairement un objet fabriqué.
Ce que l’on sait
Gaupn peut désigner le creux des paumes réunies. Les locutions sjá í gaupnir sér, horfa í gaupnir sér et lúta í gaupnir sér renvoient respectivement au fait de regarder ou de se pencher vers ses mains. Des passages associent ce geste au fait de couvrir son visage, de pleurer ou d’exprimer une attitude de recueillement.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gaupn ne désigne pas un récipient, un instrument ni un objet rituel. Il ne faut pas non plus attribuer automatiquement à la posture une signification religieuse : les sources montrent surtout un geste des mains dont la valeur dépend du contexte.
À retenir
Gaupn est un terme lexical relatif aux mains, non le nom assuré d’un objet ou d’un symbole cultuel. Son emploi est surtout connu par des expressions décrivant un geste porté au visage ou effectué avec les paumes réunies.