L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Heimskringla
La Heimskringla est une compilation en vieux norrois de sagas consacrées aux rois de Norvège, généralement attribuée à Snorri Sturluson.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’œuvre s’ouvre par un prologue sur les origines légendaires des dynasties scandinaves, suivi de la Ynglinga saga, puis retrace le règne de nombreux souverains norvégiens jusqu’à Magnus Erlingsson, mort en 1184. Elle rassemble des récits généalogiques, des épisodes guerriers, des discours, des alliances, des conflits politiques et des conversions religieuses. Le titre Heimskringla, qui signifie approximativement « le cercle du monde », provient des premiers mots de l’œuvre dans sa transmission manuscrite. L’attribution à Snorri Sturluson est largement admise, même si l’original autographe n’est pas conservé.
Contexte historique
La compilation a vraisemblablement été composée en Islande au XIIIe siècle, probablement vers 1230, dans un contexte où l’histoire des rois norvégiens était mise par écrit à partir de traditions orales, de poèmes scaldiques et de textes antérieurs. Elle porte donc sur des périodes allant des récits légendaires aux événements du XIIe siècle, mais elle reflète aussi les préoccupations politiques, littéraires et chrétiennes de son époque de rédaction. Les manuscrits conservés sont postérieurs à la composition et témoignent d’une transmission partiellement divergente ; le principal manuscrit médiéval, connu sous le nom de Kringla, a été perdu dans l’incendie de Copenhague en 1728, bien que des copies en aient préservé une partie du texte.
Usage et fonction
La Heimskringla fonctionne comme une œuvre littéraire et historiographique destinée à raconter la succession des rois norvégiens et à donner un sens aux transformations politiques et religieuses du passé. Les discours et les scènes exemplaires servent souvent à caractériser les souverains, leurs qualités, leurs fautes et les conséquences de leurs décisions. Les sources ne permettent pas d’établir une fonction officielle ou un usage rituel précis. Elle peut être utilisée comme témoignage sur la mémoire historique et les idéaux politiques de l’Islande médiévale, mais elle ne constitue pas un relevé contemporain des événements qu’elle raconte.
Autres appellations
À retenir
Heimskringla est un terme vieux norrois généralement traduit par « Heimskringla ». La Heimskringla est une compilation en vieux norrois de sagas consacrées aux rois de Norvège, généralement attribuée à Snorri Sturluson. Cette notion est rattachée au thème « Textes et sagas ».