L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hest-bak
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « dos de cheval » et désignant, selon le contexte, la position ou le déplacement à cheval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hest-bak est un nom composé attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment de nature juridique et narrative. Son sens général renvoie au dos du cheval ou à ce qui se fait à cheval.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans une langue où les composés fondés sur des parties du corps servent aussi à décrire une position, un support ou une manière de se déplacer.
Usage et fonction
Le mot pouvait être employé pour évoquer le fait d’être monté à cheval ou de se trouver sur le dos d’un cheval. La nuance exacte dépend du contexte conservé.
Ce que l’on sait
Hest-bak est un terme nominal vieux-norrois. Il se compose de hestr, « cheval », et de bak, « dos ». Sa traduction littérale est « dos de cheval », avec un emploi pouvant correspondre à « à cheval » ou « à dos de cheval ».
À retenir
Hest-bak est un terme vieux-norrois lié au cheval et à la monte. Il ne constitue ni le nom attesté d’une divinité, ni celui d’un objet archéologique ou d’un symbole cultuel.