L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hest-gjöf
Terme vieux-norrois féminin désignant le don d’un cheval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hest-gjöf est un nom féminin vieux-norrois formé de hest, « cheval », et gjöf, « don » ou « présent ». Il désigne donc le fait de donner un cheval, ou le cheval offert lui-même, selon le contexte. Attesté dans la tradition textuelle nordique, le terme s’inscrit dans le vocabulaire des échanges de biens de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Sa seule forme ne permet toutefois pas de déterminer si le don relevait d’un usage privé, juridique, social ou rituel.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique, dans un contexte où les chevaux pouvaient faire partie des biens échangés ou offerts. Les circonstances précises de chaque don ne sont pas établies par le terme lui-même.
Usage et fonction
Nom féminin employé pour désigner le fait de donner un cheval ou le cheval donné. Sa fonction sociale, juridique ou rituelle ne peut pas être déduite de la seule expression.
À retenir
Hest-gjöf désigne simplement un don de cheval