L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hesta-bein
Terme vieux-norrois désignant un ou plusieurs os de cheval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hesta-bein est un composé vieux-norrois formé de hesta, « de cheval » ou « de chevaux », et de bein, « os ». Il désigne donc littéralement un os de cheval ou des ossements équins, sans préciser leur nombre ni leur usage. La forme est attestée dans la tradition textuelle islandaise médiévale, notamment dans la Grettis saga. Rien, dans ce terme seul, n’autorise une interprétation rituelle, symbolique ou technique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté dans les textes nordiques du Moyen Âge. Son emploi ne permet pas, à lui seul, de préciser un contexte rituel, symbolique ou technique.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un os ou d’ossements provenant d’un cheval.
Ce que l’on sait
La forme hesta-bein se rapporte littéralement à l’os de cheval. La glose « horse bones » est associée à un passage de la Grettis saga.
À retenir
Hesta-bein est un terme lexical relatif aux restes osseux du cheval, sans identification mythologique ou cultuelle attestée.