L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hlass-hvalr
Terme vieux-norrois désignant une charge de graisse de baleine, probablement entendue comme une quantité transportable ou une unité de mesure.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hlass-hvalr est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans la tradition juridique islandaise et dans des textes poétiques. Les traductions le rendent généralement par « charge de graisse de baleine » ou « chargement de lard de baleine ».
Contexte historique
Le composé appartient au vocabulaire de l’exploitation et de l’évaluation des produits de la mer. Sa présence dans des textes de nature différente montre que la graisse de baleine pouvait être désignée selon une quantité de chargement, mais les contextes conservés ne permettent pas d’en préciser systématiquement la valeur.
Usage et fonction
Désignation d’une quantité ou d’une charge de graisse de baleine. Il peut s’agir d’une unité pratique ou d’une catégorie d’évaluation, sans que sa valeur exacte soit établie.
Ce que l’on sait
Le mot associe hlass, « charge » ou « chargement », à hvalr, « baleine ». Les attestations conservées l’associent à la graisse ou au lard de baleine plutôt qu’à l’animal vivant. Le terme relève du vieux norrois et appartient au vocabulaire de la vie matérielle.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hlass-hvalr ne désigne pas nécessairement une espèce de baleine ni un objet archéologique particulier. Son interprétation comme unité de mesure normalisée reste incertaine.
À retenir
Terme vieux-norrois relatif au commerce ou à la manipulation de produits baleiniers. Son sens général est celui d’une charge de graisse de baleine, tandis que sa valeur quantitative précise demeure indéterminée.