L’Encyclopédie de l’Univers Viking
HLASS
Terme vieux-norrois désignant une charge, en particulier une charge de charrette ou de véhicule, comme du foin ou du bois.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hlass est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de « charge » ou de « chargement ». Il apparaît notamment dans des composés correspondant à une charge de foin et à une charge de bois. Le mot figure aussi dans un proverbe signifiant qu’une petite butte peut renverser une lourde charge.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la vie matérielle et du transport dans les sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge. Il renvoie à une quantité de biens réunis et transportés, sans constituer nécessairement une unité de mesure normalisée.
Usage et fonction
Nom commun servant à désigner une charge ou un chargement, notamment celui d’une charrette. Son emploi dans des composés précise la matière transportée, par exemple le foin ou le bois.
Ce que l’on sait
Le sens de « charge » ou de « charge de charrette » est suffisamment établi. Les attestations comprennent des composés relatifs au foin et au bois, ainsi qu’une expression proverbiale opposant une petite butte à une lourde charge.
Ce qui est débattu
Selon le contexte, hlass peut être rendu par « charge », « chargement », « fardeau » ou « charge de charrette ». Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si le mot désigne précisément le contenu d’un véhicule ou une charge au sens plus général.
À retenir
Hlass est un terme de vocabulaire matériel qui désigne principalement une charge transportée, souvent comprise comme une charge de charrette. Il ne renvoie pas à un objet archéologique particulier ni à une mesure précisément définie.