L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Hóf-varpnir
Hóf-varpnir est le nom d’un cheval mythique monté par Gná dans la mythologie nordique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le cheval est mentionné dans le Gylfaginning, où il est décrit comme capable de courir dans les airs et sur la mer. Le texte lui donne pour parents Hamskerpir et Garðrofa.
Contexte historique
Le nom est attesté dans une tradition mythologique mise par écrit au Moyen Âge nordique. Cette rédaction ne permet pas de dater précisément la conception du personnage à l’Âge viking.
Usage et fonction
Hóf-varpnir sert de monture à Gná, qui se déplace ainsi entre les différents espaces du récit mythologique. Le texte ne fournit pas d’autre fonction explicitement attestée.
Ce que l’on sait
Hóf-varpnir est un cheval associé à Gná. Il peut se déplacer dans les airs et sur la mer. Le récit lui attribue Hamskerpir et Garðrofa comme parents.
Ce qui est débattu
Le nom Hóf-varpnir est généralement compris comme un composé faisant référence aux sabots et au mouvement, mais sa traduction exacte peut être discutée. Les sources ne permettent pas d’établir l’existence d’un culte particulier ou d’une représentation archéologique de ce cheval.
Idées reçues et confusions fréquentes
Aucune représentation archéologique ne peut être attribuée avec certitude à Hóf-varpnir. Il ne faut pas non plus le confondre avec Sleipnir, le cheval d’Odin.
À retenir
Hóf-varpnir est la monture merveilleuse de Gná, remarquable par sa capacité à courir aussi bien dans les airs que sur la mer.