L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hús-kveðja
Hús-kveðja signifie littéralement « adieu de la maison » et désigne, dans l’Islande médiévale, la brève allocution prononcée au domicile du défunt au moment où le corps en est retiré.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les témoignages lexicographiques et textuels décrivent la hús-kveðja comme une prise de parole funéraire donnée avant le transport du corps. Elle pouvait rappeler la vie, le caractère, la famille et l’ascendance du défunt, notamment lorsqu’il s’agissait d’une personne de quelque importance.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois et islandais médiéval. Sa pratique est documentée dans le cadre des funérailles islandaises, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’en faire une coutume uniformément attestée dans toute la Scandinavie de l’Âge Viking.
Usage et fonction
La hús-kveðja marquait le dernier départ du défunt hors de sa maison et remplissait une fonction commémorative et oratoire. Elle servait à évoquer son identité, ses qualités et ses liens familiaux avant la poursuite des rites funéraires.
Ce que l’on sait
Le mot combine hús, « maison », et kveðja, « salutation », « adieu » ou « allocution ». La hús-kveðja était prononcée lorsque le corps était emporté du domicile, sous la forme d’un discours bref portant notamment sur la vie, le caractère, la famille et l’ascendance du défunt.
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme et son extension géographique restent difficiles à établir. Les attestations disponibles concernent surtout l’Islande médiévale et ne suffisent pas à démontrer que la hús-kveðja constituait partout un rite formalisé ou qu’elle remontait sans interruption à l’Âge Viking.
À retenir
La hús-kveðja est une formule d’adieu prononcée dans la maison avant le transport du corps. Elle renvoie à une prise de parole commémorative, et non à un objet ou à un rite archéologiquement identifiable.