L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hús-þjófr
Terme vieux-norrois désignant un voleur qui s’introduit dans une maison, ou un cambrioleur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hús-þjófr est un composé vieux-norrois formé de hús, « maison », et de þjófr, « voleur ». Il désigne un individu qui vole après s’être introduit dans une habitation, d’où les traductions « cambrioleur », « voleur de maison » ou, plus littéralement, « voleur de maison ». Le premier élément précise le lieu et la modalité du larcin plutôt qu’une catégorie sociale particulière. La portée juridique exacte du terme peut varier selon les contextes et ne doit pas être systématiquement distinguée de celle d’autres mots désignant le vol.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire juridique et social de la Scandinavie médiévale, où les atteintes aux biens et à la maison pouvaient être distinguées selon leurs modalités. Les sources disponibles ne permettent pas d’en préciser partout la portée juridique exacte.
Usage et fonction
Désignation d’un voleur ou d’un cambrioleur ; la traduction « briseur de maison » est possible, mais « voleur qui s’introduit dans une maison » rend plus clairement le sens du composé.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté en vieux norrois sous la forme hús-þjófr. Son sens littéral associe l’idée de maison à celle de voleur et renvoie à une personne commettant un vol dans une habitation.
À retenir
Hús-þjófr est un terme lexical, non le nom d’une entité mythologique ou d’un objet. Il désigne vraisemblablement un voleur s’introduisant dans une maison.