baleine

Comprendre le terme

Hvalr est un nom commun du vieux norrois attesté dans les traditions textuelles nordiques. Il appartient au vocabulaire de la faune marine et peut apparaître dans des récits, des descriptions du monde naturel ou des expressions composées.

Contexte historique

Le terme s’inscrit dans le lexique maritime et animalier de la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Les baleines étaient connues des populations côtières, mais les textes ne permettent pas toujours de déterminer l’espèce désignée ni le contexte précis de chaque emploi.

Usage et fonction

Hvalr a une fonction lexicale : il sert à nommer une baleine ou un grand cétacé. Selon les passages, le mot peut être associé à l’observation de la mer, à l’échouage ou à l’exploitation de produits marins, mais son emploi ne suffit pas à établir une pratique particulière.

Ce que l’on sait

Hvalr est la forme vieux norroise correspondant à « baleine ». Le mot relève du vocabulaire marin et animalier nordique et a donné lieu à des formes et composés dans les langues scandinaves médiévales et modernes.

Ce qui est débattu

L’identification précise du cétacé visé par hvalr reste parfois indéterminée. Selon le contexte, le terme peut désigner la baleine au sens général plutôt qu’une espèce zoologique définie.

Autres appellations