L’Encyclopédie de l’Univers Viking
íma
Terme vieux-norrois rare, attesté avec des sens associés aux braises et, dans un emploi poétique, à une louve ; un glossaire de l’Edda le donne également pour « géante ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations lexicographiques sont limitées. L’expression « elds íma » est rendue par « braises » ou « charbons ardents ». Le mot est aussi relevé comme désignation poétique d’une louve, tandis qu’un glossaire de l’Edda lui attribue le sens de « géante ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Les éléments disponibles proviennent principalement de traditions et de glossaires littéraires ; ils ne permettent pas de reconstituer un usage culturel plus large.
Usage et fonction
Emploi lexical, avec une valeur apparemment poétique dans le sens de « louve ». La fonction exacte du mot dans les passages concernés n’est pas suffisamment documentée.
Ce que l’on sait
Les dictionnaires relèvent íma dans l’expression « elds íma », comprise comme « braises » ou « charbons ardents ». Le mot est également attesté comme terme poétique pour une louve. Un glossaire de l’Edda le traduit par « géante ».
Ce qui est débattu
Le rapport entre les sens de « braises », de « louve » et de « géante » n’est pas établi. L’explication selon laquelle le sens de « louve » ferait référence à une couleur semblable à celle des braises a été proposée, mais demeure incertaine. Il n’est pas assuré que toutes les attestations reposent sur un même mot ou sur une même évolution sémantique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Íma ne peut pas être identifié avec certitude à une déesse ou à une entité mythologique autonome. Les gloses qui le rendent par « géante » ne suffisent pas à établir un culte, une légende particulière ou une fonction religieuse.
À retenir
Íma est un terme rare et polysémique du vieux-norrois. Ses sens sont attestés surtout par des glossaires et des relevés lexicographiques ; leur articulation reste discutée et ne permet pas d’en faire le nom assuré d’une figure mythologique déterminée.