L’Encyclopédie de l’Univers Viking
kinn-hestr
Terme vieux-norrois désignant littéralement un « cheval de joue » et employé au sens figuré pour un soufflet ou un coup porté à la joue.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Kinn-hestr est un composé attesté dans la littérature nordique médiévale. Son sens figuré correspond à un coup donné sur la joue, notamment à une gifle ou à un soufflet.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire imagé des textes vieux-norrois et s’inscrit dans une tradition où des composés métaphoriques servent à désigner des gestes, des coups ou des atteintes physiques.
Usage et fonction
Expression métaphorique employée pour évoquer un soufflet ou un coup sur le côté du visage. Les contextes conservés ne permettent pas d’en déduire un usage rituel ou institutionnel particulier.
Ce que l’on sait
Le composé associe kinn, « joue », et hestr, « cheval ». Son sens littéral est donc « cheval de joue », tandis que son emploi attesté est figuré et renvoie à un coup porté à la joue ou à un soufflet. Le terme apparaît dans plusieurs textes nordiques médiévaux.
Idées reçues et confusions fréquentes
Kinn-hestr ne désigne pas un cheval particulier ni un objet archéologique. La forme « cheval de joue » est une traduction littérale, non le sens usuel du terme dans les textes.
À retenir
Kinn-hestr est une métaphore vieux-norroise signifiant « soufflet » ou « coup sur la joue ». Il ne s’agit pas du nom attesté d’un animal, d’un objet archéologique ou d’une entité mythologique.