L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lim-hlaupa
Adjectif vieux-norrois décrivant proprement un cheval atteint ou démis au niveau du garrot ; au figuré, il qualifie une personne abattue, intimidée ou soumise.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes narratifs islandais médiévaux. Son emploi premier relève du vocabulaire équestre, tandis que son emploi métaphorique décrit des individus réduits au silence ou manifestement dominés.
Contexte historique
Lim-hlaupa appartient au lexique nordique médiéval lié à la condition physique des chevaux et aux images de contrainte ou d’humiliation. Les attestations conservées montrent que cette image pouvait être appliquée aux relations entre personnes.
Usage et fonction
Terme descriptif, employé pour caractériser une allure ou un état corporel équin, puis, par métaphore, l’attitude d’une personne craintive, prostrée ou privée de son assurance.
Ce que l’on sait
Le sens concret est associé à un cheval blessé ou déformé au niveau du garrot. Le sens figuré est attesté pour des personnes rendues dociles, intimidées ou abattues devant une autorité ou une menace.
À retenir
Lim-hlaupa est avant tout un terme équestre devenu une métaphore de la soumission. Il ne désigne ni une créature, ni un objet rituel, ni une entité mythologique.