mois

Comprendre le terme

Le mot est attesté dans la langue vieux norroise comme nom commun et apparaît également dans plusieurs noms de mois. Il sert notamment à former ou désigner des périodes calendaires telles qu’Einmánuðr, Gormánuðr, Góa, Haustmánuðr, Heyannir, Mörsugur, Skerpla et Sólmánuðr. Les sources médiévales montrent toutefois que les noms et les usages des mois pouvaient varier selon les régions et les traditions.

Contexte historique

Mánuðr appartient au vocabulaire du temps employé dans la Scandinavie de l’âge Viking et dans le monde nordique médiéval. Dans les traditions calendaires nordiques documentées par des sources médiévales, l’année pouvait être organisée en mois et en saisons, notamment autour des périodes d’hiver et d’été. La durée exacte, le début des mois et leur correspondance avec les mois du calendrier moderne ne sont pas uniformes dans l’ensemble de l’aire nordique.

Usage et fonction

Le terme servait à parler d’un mois comme unité de temps et à structurer la succession des périodes de l’année. Il pouvait être employé dans la datation, dans la description des activités saisonnières et dans la composition de noms de mois. Les sources ne permettent pas d’attribuer à mánuðr, en lui-même, une fonction rituelle particulière.

Ce que l’on sait

Mánuðr est un nom commun vieux norrois traduit par « mois ». Il relève du vocabulaire du calendrier et se rencontre dans des appellations de mois attestées ou transmises par les traditions nordiques médiévales. Parmi les termes qui lui sont associés figurent Einmánuðr, Gormánuðr, Góa, Haustmánuðr, Heyannir, Mörsugur, Skerpla et Sólmánuðr. Le mot ne désigne pas un mois particulier, mais une catégorie générale de période calendaire.

Ce qui est débattu

La correspondance précise entre les noms de mois nordiques et les mois du calendrier julien ou grégorien reste variable et parfois discutée. Les sources ne permettent pas d’établir un système unique, valable pour toute la Scandinavie et pour toutes les périodes. La durée et le mode de détermination des mois ont également pu différer selon les calendriers régionaux, en particulier entre les usages islandais et ceux d’autres sociétés nordiques.

Idées reçues et confusions fréquentes

Mánuðr ne doit pas être compris comme le nom d’un mois précis comparable à janvier ou à octobre. Les noms de mois nordiques ne se laissent pas toujours convertir directement en mois modernes, et leur présence dans une source ne suffit pas à prouver une date identique dans toutes les régions. Il ne s’agit pas non plus du nom d’une divinité ou d’une entité personnifiée.

Autres appellations