Nidhogg

Comprendre le terme

Níðhǫggr apparaît principalement dans la poésie eddique et dans l’Edda de Snorri Sturluson. Les textes le décrivent comme un serpent ou un dragon qui ronge une racine d’Yggdrasill, l’arbre cosmique. Il est également mis en relation avec Hvergelmir, avec les morts de Náströnd et, dans un passage de la Vǫluspá, avec un vol survenant après les événements eschatologiques. Les traditions conservées ne forment pas un récit entièrement homogène, et les détails varient selon les poèmes et les interprétations.

Contexte historique

La figure est attestée dans des textes nordiques médiévaux qui mettent par écrit des traditions poétiques plus anciennes, dans un contexte chrétien et lettré. La Vǫluspá et le Grímnismál évoquent Níðhǫggr parmi les êtres liés à Yggdrasill ; le Gylfaginning reprend et organise plusieurs de ces motifs. Ces témoignages documentent une représentation mythologique, mais ne permettent pas de reconstituer avec certitude la forme originelle ni l’évolution ancienne du personnage.

Usage et fonction

Dans les récits cosmologiques, Níðhǫggr contribue à représenter les forces qui affectent Yggdrasill et l’équilibre du monde. Son action de ronger une racine s’inscrit dans l’image d’un arbre soumis à des atteintes permanentes, tandis que son association avec les morts de Náströnd le rattache aussi aux espaces infernaux ou post mortem de la mythologie nordique. Les sources ne permettent pas d’établir une fonction cultuelle ou sociale précise qui lui aurait été consacrée.

Autres appellations