L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smala-hestr
Terme vieux-norrois désignant un cheval de berger ou un cheval employé pour la garde des moutons.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot smala-hestr est attesté dans la tradition textuelle nordique, notamment dans la saga de Njáll, où il désigne un cheval associé à la conduite ou à la surveillance des moutons.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire pastoral de l’ancienne Scandinavie et de l’Islande médiévale.
Usage et fonction
Désignation pratique d’un cheval utilisé par un berger dans le cadre de la garde des troupeaux ovins.
Ce que l’on sait
Le composé smala-hestr signifie « cheval de berger » : smala renvoie au troupeau ou à l’activité pastorale, et hestr signifie « cheval ». Le mot est attesté dans la Njáls saga, au chapitre 83.
À retenir
Smala-hestr est un terme rural désignant un cheval associé au travail d’un berger et à la garde des moutons ; aucune identification archéologique particulière ne lui est attachée.