L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Sölu-váð
Terme vieux-norrois généralement rendu par « pièce d’étoffe commune » ou « drap grossier », probablement apparenté au vaðmál, textile utilisé comme bien d’échange ou de paiement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, notamment sous la forme söluváð et dans des composés tels que söluváðar-brœðr, söluváðar-kufl et söluváðar-kyrtill. Les passages conservés l’associent à une matière textile, mais ne permettent pas toujours d’en préciser la qualité ni l’usage exact.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques médiévales, les étoffes, en particulier le vaðmál, pouvaient servir de biens de valeur et de moyens de paiement. Sölu-váð s’inscrit vraisemblablement dans ce contexte économique et matériel, sans que son sens précis soit entièrement assuré.
Usage et fonction
Le mot semble désigner une étoffe ou une pièce de tissu. Ses composés avec des termes désignant un vêtement ou une pièce textile peuvent indiquer un emploi dans la confection ou la désignation d’objets en tissu, mais la valeur exacte de chaque composé reste parfois incertaine.
Ce que l’on sait
Sölu-váð est un terme vieux-norrois attesté dans la littérature nordique médiévale. Il est généralement associé à une étoffe commune ou grossière et apparaît dans plusieurs composés relatifs à des pièces textiles ou vestimentaires. Le contexte du vaðmál comme bien de paiement éclaire probablement son emploi.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre sölu-váð, vaðmál et d’autres désignations de tissus n’est pas établie. L’étymologie du premier élément et la possibilité d’un rapprochement avec l’anglais sallow ou l’ancien anglais salow ont été proposées, mais cette explication demeure incertaine. Les composés attestés ne permettent pas toujours de déterminer s’ils désignent une étoffe, un vêtement fabriqué dans cette étoffe ou une expression particulière.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il n’est pas établi que sölu-váð désigne une qualité textile normalisée, une unité de mesure ou un objet rituel. Les sources ne permettent pas non plus d’identifier automatiquement ce terme à tout vaðmál mentionné dans les textes nordiques.
À retenir
Sölu-váð désigne vraisemblablement une étoffe commune liée à la valeur d’échange des textiles. Son sens général est relativement clair, mais ses détails techniques et son étymologie restent discutés.