L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sóti
Sóti est un nom masculin vieux-norrois désignant un cheval à la robe noirâtre, comparée à la suie. Le terme apparaît aussi dans des composés poétiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le sens principal de sóti est celui de « cheval couleur de suie » ou « cheval noirâtre ». Dans la poésie, lög-sóti peut être compris comme le « cheval de l’eau », tandis que griðarsóti signifie littéralement le « cheval de la géante » et est interprété comme une désignation du loup.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté pendant l’Âge Viking et au Moyen Âge nordique. Ses emplois figurés relèvent de la langue poétique et de ses désignations métaphoriques d’animaux.
Usage et fonction
Le terme sert d’abord à qualifier un cheval par sa couleur. Dans les composés poétiques, il fonctionne comme élément de désignations métaphoriques ou périphrastiques d’animaux.
Ce que l’on sait
Sóti est un substantif masculin vieux-norrois. Son sens est celui d’un cheval de couleur sombre, comparée à la suie. L’expression lög-sóti est glosée comme « cheval de l’eau ». Griðarsóti est associé au loup par l’intermédiaire de l’image du « cheval de la géante ».
Ce qui est débattu
La valeur exacte de certains composés poétiques dépend de leur contexte et de l’interprétation des kennings. L’identification de griðarsóti au loup est une interprétation lexicographique du composé, plutôt qu’une définition indépendante et générale de sóti.
Idées reçues et confusions fréquentes
Soti ne doit pas être présenté comme un dieu, un esprit ou un cheval mythique attesté. Les composés poétiques qui le contiennent ne prouvent pas, à eux seuls, l’existence d’un culte ou d’une croyance particulière.
À retenir
Sóti désigne principalement un cheval noirâtre ou couleur de suie. Dans la poésie, le mot entre dans des expressions métaphoriques dont le sens ne doit pas être étendu automatiquement à l’ensemble du vocabulaire vieux-norrois.