L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stein-bítr
Terme vieux-norrois désignant généralement le loup de mer, ou poisson-loup (Anarrhichas lupus).
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Stein-bítr apparaît comme un nom de poisson dans la tradition lexicographique nordique, notamment en relation avec l’Edda. Le terme est formé de steinn, « pierre », et bíta, « mordre ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval et s’inscrit dans la désignation des animaux marins. Sa survivance dans des usages scandinaves modernes est attestée, en particulier sous des formes apparentées en islandais.
Usage et fonction
Dénomination descriptive d’un poisson ; les sources disponibles ne permettent pas de lui attribuer une fonction rituelle, symbolique ou mythologique particulière.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre masculin en vieux norrois. Il est généralement rendu par « loup atlantique » et rattaché à l’espèce Anarrhichas lupus.
Idées reçues et confusions fréquentes
Stein-bítr n’est pas attesté comme le nom d’une créature fabuleuse ou d’une entité divine. Son sens relève d’abord du vocabulaire zoologique.
À retenir
Stein-bítr est un nom de poisson, non le nom d’une créature mythologique ou d’une entité cultuelle. Son sens littéral est « mordeur de pierre ».