L’Encyclopédie de l’Univers Viking
TJARA
Tjara est un terme vieux-norrois féminin désignant le goudron, ou une substance bitumineuse et résineuse employée comme enduit protecteur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes vieux-norrois et médiévaux scandinaves, ainsi que dans plusieurs composés relatifs au stockage, à l’application et aux matériaux enduits de goudron. Les emplois conservés montrent notamment l’existence de chevilles, de peaux et de tonneaux goudronnés.
Contexte historique
Le goudron appartenait au vocabulaire de la vie matérielle du monde nordique durant l’Âge Viking et le Moyen Âge. Il intervenait dans l’entretien ou la protection de matériaux exposés à l’humidité, en particulier dans les contextes liés au bois, au cuir et au transport. Les textes ne permettent toutefois pas de préciser uniformément les procédés de fabrication ni les usages selon les régions.
Usage et fonction
La tjara servait notamment d’enduit protecteur et d’agent d’imperméabilisation. Les attestations lexicales renvoient à des peaux goudronnées, à des récipients destinés au goudron et à des outils ou accessoires associés à son application. La fonction exacte de chaque objet composé de tjara n’est pas toujours explicitée.
Ce que l’on sait
Le terme est féminin en vieux norrois et appartient au vocabulaire des substances et des techniques. Il apparaît dans des expressions signifiant notamment « peau goudronnée », « tonneau de goudron » et « cheville de goudron ». Il est apparenté à des formes germaniques et scandinaves désignant également le goudron.
Ce qui est débattu
La nature précise de la substance désignée peut varier selon les contextes et les traditions lexicales : le terme peut recouvrir du goudron de bois ou une matière bitumineuse comparable. La portée exacte de certains composés reste discutée, notamment lorsqu’ils sont transmis par des gloses ou des traductions médiévales.
Idées reçues et confusions fréquentes
Aucun objet archéologique particulier ne peut être attribué à tjara sur la seule base de sa ressemblance avec des matières goudronnées. Le terme ne désigne pas nécessairement un usage naval ou une fonction d’imperméabilisation dans toutes ses occurrences.
À retenir
Tjara désigne le goudron dans le vocabulaire vieux-norrois. Les textes attestent son emploi comme matière de protection et d’imperméabilisation, mais ne permettent pas d’attribuer automatiquement à cette substance chaque objet archéologique enduit ou noirci découvert en contexte nordique.