L’Encyclopédie de l’Univers Viking
töðu-alinn
Adjectif vieux-norrois qualifiant un cheval nourri au foin de prairie cultivée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme töðu-alinn est attesté dans la poésie nordique médiévale comme une désignation descriptive appliquée à un cheval. Il signifie littéralement « nourri de töð », c’est-à-dire de foin provenant d’une terre cultivée ou d’un pré exploité.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire rural et pastoral du vieux norrois, conservé dans des textes poétiques transmis au Moyen Âge. Il renvoie à la distinction entre les fourrages issus des terres exploitées et les ressources végétales disponibles dans les espaces moins aménagés.
Usage et fonction
Épithète ou qualificatif descriptif d’un cheval ; le terme renseigne sur son alimentation plutôt que sur une fonction sociale, rituelle ou symbolique particulière.
Ce que l’on sait
Le sens attesté est celui de « nourri au foin des prairies cultivées » ou « nourri à la töð ». Le mot est employé à propos d’un cheval.
À retenir
Töðu-alinn ne désigne pas une race particulière de cheval ni une entité mythologique, mais un qualificatif fondé sur son alimentation.