L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tungu-níð
Terme vieux-norrois désignant un níð proféré oralement, c’est-à-dire une parole diffamatoire ou injurieuse, par opposition au níð gravé sur un support, notamment le tré-níð.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Tungu-níð est attesté comme une désignation lexicale du níð exprimé par la parole. Le terme associe tunga, « langue », et níð, notion liée à l’injure, à la diffamation ou à l’avilissement. Cette définition est principalement connue par la tradition lexicographique médiévale.
Contexte historique
La notion de níð appartient au vocabulaire des offenses et de la dépréciation dans les sociétés nordiques médiévales. La distinction entre tungu-níð et tré-níð oppose une atteinte formulée oralement à une atteinte inscrite ou gravée sur un support. Les sources ne permettent pas d’établir que cette opposition correspondait partout à une catégorie juridique uniforme.
Usage et fonction
Le terme servait à qualifier une forme de diffamation ou d’injure verbale. Rien ne permet d’y reconnaître en lui-même une pratique rituelle ou une fonction cultuelle.
Ce que l’on sait
Le mot combine tungu, « langue », et níð, terme lié à l’injure ou au dénigrement. Il est défini comme un libelle ou une attaque exprimée oralement et se distingue du tré-níð, présenté comme un níð gravé sur un arbre.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le tungu-níð ne désigne pas nécessairement toute insulte ordinaire : le terme renvoie plus spécifiquement au níð, notion de dénigrement ou d’avilissement dont la portée exacte varie selon les contextes.
À retenir
tungu-níð désigne la forme orale du níð. Il ne faut pas l’assimiler automatiquement à une procédure judiciaire ni à une catégorie juridique moderne.