L’Encyclopédie de l’Univers Viking
úlf-hugr
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « esprit de loup » ou « disposition de loup ». Il est donné comme équivalent d’úlfúð, terme associé à une attitude hostile ou féroce.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Úlf-hugr est attesté comme un nom masculin dans la langue nordique médiévale. Une occurrence l’emploie à propos d’un animal auquel est attribuée, selon le point de vue d’un personnage, une disposition de loup envers des humains.
Contexte historique
Le composé appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et relève d’une métaphore animale appliquée au comportement. Son emploi est attesté dans la littérature nordique médiévale, sans permettre d’en faire le nom d’une croyance ou d’une entité autonome.
Usage et fonction
Le terme sert à caractériser une disposition jugée féroce, dangereuse ou hostile, par rapprochement avec le loup. Il peut être employé pour décrire l’attitude supposée d’un animal ou, par extension, celle d’un être animé.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « esprit de loup » ou « disposition de loup ». Il est associé, dans les attestations lexicales, à úlfúð. Son sens figuré renvoie à l’hostilité ou à la férocité plutôt qu’à une entité surnaturelle précisément définie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Úlf-hugr ne désigne pas nécessairement un homme-loup, un être métamorphe ou une entité liée au culte du loup. Il s’agit d’abord d’un terme métaphorique décrivant une disposition.
À retenir
Úlf-hugr est une expression figurée du vieux norrois fondée sur l’image du loup. Elle décrit une disposition hostile ou féroce et doit être distinguée des récits ou croyances plus spécifiques associés aux loups et aux métamorphoses.