L’Encyclopédie de l’Univers Viking
upsi
Terme vieux-norrois masculin désignant un poisson identifié comme le lieu noir ou merluche noire (Pollachius virens) ; le mot apparaît aussi dans l’expression « bile d’upsi » et comme surnom.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Upsi est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois comme nom de poisson. Une mention médicale conserve l’expression « bile d’upsi », tandis qu’une autre attestation l’emploie comme surnom. Ces emplois relèvent de traditions textuelles distinctes.
Contexte historique
Le terme appartient au lexique nordique de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Les attestations disponibles témoignent à la fois d’un usage zoologique, d’un emploi dans un contexte médical et d’un emploi anthroponymique ou caractérisant.
Usage et fonction
Le mot sert principalement à nommer le poisson. Dans un texte médical, sa bile est mentionnée, sans que les sources conservées permettent d’établir précisément le traitement ou la pratique auxquels cette mention se rapporte. Upsi est également attesté comme surnom.
Ce que l’on sait
Upsi est un substantif masculin vieux-norrois. Il est traditionnellement identifié au lieu noir ou merluche noire, aujourd’hui désigné scientifiquement comme Pollachius virens. L’expression « upsa gall » signifie « bile d’upsi ». Le terme apparaît aussi comme surnom dans une tradition textuelle médiévale.
Ce qui est débattu
L’identification zoologique avec Pollachius virens repose sur l’équivalence lexicographique traditionnelle ; les attestations ne fournissent pas nécessairement les critères permettant de distinguer cette espèce d’autres poissons apparentés. Le contexte et la portée exacte de l’emploi comme surnom ne sont pas établis par les éléments disponibles.
À retenir
Upsi est avant tout un nom vieux-norrois de poisson. Ses mentions médicales et anthroponymiques sont attestées, mais elles ne suffisent pas à reconstituer une pratique particulière ni une signification symbolique.