L’Encyclopédie de l’Univers Viking
VARGR
Terme vieux-norrois masculin désignant d’abord le loup, mais pouvant aussi qualifier métaphoriquement un homme condamné, exclu ou tenu pour dangereux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Vargr est attesté dans des textes vieux-norrois de l’époque viking et du Moyen Âge nordique au sens propre de « loup ». Il apparaît également dans des expressions et des formulations proverbiales où le loup sert d’image de la menace, de la violence ou de l’exclusion.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques médiévales, le loup appartient à la faune sauvage redoutée et fournit plusieurs métaphores. L’extension du terme à l’homme hors de la communauté ou poursuivi par la loi est attestée dans le vocabulaire et les textes nordiques, mais ses nuances exactes varient selon les contextes.
Usage et fonction
Nom commun pour le loup ; par extension, terme injurieux ou qualificatif appliqué à un individu perçu comme dangereux, criminel ou exclu. Cette valeur figurée ne doit pas être confondue avec une désignation religieuse ou mythologique.
Ce que l’on sait
Le sens premier de vargr est « loup ». Le mot est employé au pluriel vargar et entre dans des locutions ou comparaisons mettant en scène des loups. Les textes vieux-norrois lui donnent aussi une valeur figurée liée à la violence, à la marginalité ou à l’exclusion.
Idées reçues et confusions fréquentes
Vargr n’est pas, en lui-même, le nom attesté d’un dieu, d’un esprit ou d’une créature surnaturelle particulière. Les rapprochements avec des figures mythologiques du loup relèvent du contexte de chaque récit et non du sens lexical général du terme.
À retenir
Vargr signifie d’abord « loup ». Dans l’usage figuré, il peut désigner un individu violent, maudit ou exclu de la société, mais cette interprétation dépend du contexte textuel.