L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ALTARI
Altari est un terme vieux-norrois désignant un autel, principalement dans le contexte chrétien.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans des textes nordiques médiévaux sous plusieurs formes flexionnelles, notamment altari et altaris. Il appartient au vocabulaire chrétien et sert à nommer l’autel. Les textes distinguent généralement cet emploi de stallr, terme associé aux sanctuaires ou aux pratiques religieuses antérieures au christianisme.
Contexte historique
Altari s’inscrit dans le vocabulaire religieux introduit ou développé avec la christianisation de la Scandinavie. Son emploi est surtout documenté dans la littérature et les textes chrétiens du Moyen Âge nordique, plutôt que dans les témoignages directement liés à la religion préchrétienne.
Usage et fonction
Le terme désigne l’autel utilisé dans le cadre du culte chrétien, notamment pour la célébration liturgique. Les sources ne permettent pas d’en déduire à lui seul les formes architecturales ou les usages précis de chaque autel.
Ce que l’on sait
Altari est un substantif vieux-norrois d’origine chrétienne, attesté avec des variantes morphologiques. Il signifie « autel » et peut être employé au sens liturgique. La terminologie médiévale distingue généralement altari de stallr, ce dernier étant associé aux temples ou aux installations cultuelles de la religion antérieure au christianisme.
Idées reçues et confusions fréquentes
Altari ne désigne pas automatiquement un autel de la religion nordique préchrétienne. Son emploi attesté relève principalement du vocabulaire chrétien médiéval.
À retenir
Altari signifie « autel » en vieux-norrois. Le mot appartient surtout au vocabulaire chrétien et doit être distingué de stallr, terme traditionnellement associé aux sanctuaires préchrétiens.