L’Encyclopédie de l’Univers Viking
arg-skapr
Terme vieux-norrois désignant la lâcheté ou une disposition jugée couarde.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Arg-skapr est un nom masculin vieux-norrois désignant la lâcheté, la couardise ou une disposition jugée indigne. Attesté dans un passage en vers de la tradition nordique médiévale, il relève du vocabulaire moral et dépréciatif. Sa formation associe un élément lié à l’infamie ou à la conduite honteuse au suffixe -skapr, qui exprime une qualité ou une disposition. Selon le contexte, le terme peut viser plus largement un comportement moralement répréhensible, et pas seulement la peur physique.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans un système de valeurs où le courage et la capacité à tenir son rang occupent une place importante, notamment dans les textes littéraires et poétiques. La portée exacte du terme dépend toutefois de son contexte d’emploi.
Usage et fonction
Nom abstrait servant à qualifier la lâcheté, la couardise ou un comportement considéré comme indigne.
Ce que l’on sait
Le sens général de « lâcheté » ou de « couardise » est suffisamment établi. Le terme est de genre masculin et sa formation associe un élément lié à l’idée d’infamie ou de conduite honteuse à -skapr, qui exprime une disposition ou une qualité.
À retenir
Arg-skapr est un terme moral vieux-norrois pour la lâcheté ou la couardise, attesté dans la poésie et dépourvu de lien archéologique identifiable.