L’Encyclopédie de l’Univers Viking
aust-kylfir
Terme vieux-norrois désignant des gens de l’Est, probablement un groupe établi au-delà de la Baltique ; son identification précise reste discutée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Aust-kylfir apparaît dans la poésie attribuée à Þorbjǫrn hornklofi, conservée notamment dans la Fagrskinna. Le terme est généralement rendu par « gens de l’Est » ou « Orientaux » et rapproché de Kylfingar, mais les textes ne fournissent pas de description détaillée de cette population.
Contexte historique
La mention s’inscrit dans le contexte des représentations nordiques des populations et territoires situés à l’est de la mer Baltique, vers le monde balte, finno-ougrien ou russe. La période exacte de composition et de transmission du poème étant distincte, elle ne permet pas de préciser à elle seule l’implantation historique du groupe.
Usage et fonction
Ethnonyme ou désignation géographique employée dans un contexte poétique pour qualifier des populations orientales.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté sous une forme plurielle vieux-norroise. Il est associé à un peuple ou à un groupe situé à l’est de la Baltique dans la tradition lexicographique et historiographique moderne. Il est également mis en relation avec le terme Kylfingar.
Ce qui est débattu
L’identification des Aust-kylfir n’est pas établie. Ils ont été rapprochés de populations de l’ancienne Russie, des régions baltiques ou d’autres groupes orientaux, sans que les sources permettent de trancher. Le rapport exact entre aust-kylfir et Kylfingar, ainsi que la valeur précise du second élément du composé, restent discutés.
Idées reçues et confusions fréquentes
Aust-kylfir ne désigne pas avec certitude un peuple moderne identifiable, ni une population archéologiquement isolée. La traduction par « Russes » ou « anciens Russes » constitue une interprétation, non une équivalence explicitement donnée par le texte.
À retenir
Aust-kylfir est un ethnonyme poétique vieux-norrois pour des gens de l’Est. Sa présence dans un poème de Hornklofi est attestée, mais son référent géographique et ethnique demeure incertain.