L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Austri
Austri est un nain de la mythologie nordique, dont le nom signifie « l’Oriental » ou « celui de l’Est ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans la Völuspá, Austri est cité avec Norðri, Suðri et Vestri parmi les quatre nains associés au maintien du ciel. La Gylfaginning reprend cette représentation et les situe aux quatre points du monde.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de la cosmologie mythologique et est attesté dans des textes islandais médiévaux conservant des traditions plus anciennes. Son nom dérive du vocabulaire désignant l’est ou l’orient.
Usage et fonction
Austri sert principalement de désignation mythologique dans une représentation quadripartite du ciel. Les textes ne permettent pas d’établir qu’il ait fait l’objet d’un culte indépendant ou d’une fonction religieuse distincte.
Ce que l’on sait
Austri est présenté comme un nain dans la Völuspá. Son nom signifie « oriental » ou « de l’est ». Il est associé à Norðri, Suðri et Vestri, dont les noms renvoient respectivement au nord, au sud et à l’ouest.
Idées reçues et confusions fréquentes
Austri n’est pas explicitement présenté comme un dieu de l’Est : les textes le décrivent comme un nain appartenant à un groupe cosmologique. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué avec certitude.
À retenir
Austri est une figure cosmologique mineure mais clairement attestée dans la tradition textuelle nordique, où il représente l’orient parmi les quatre nains associés au ciel.