L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bitlingr
Nom masculin vieux-norrois désignant un petit morceau, une bouchée ou, au sens figuré, une menue chose et une bagatelle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bitlingr est attesté dans des textes narratifs et proverbiaux en plusieurs emplois. Il peut désigner de petites portions de nourriture, mais aussi des objets de peu de valeur ou des choses insignifiantes.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et reste attesté dans la littérature islandaise médiévale. Ses emplois montrent un passage possible du sens concret de « petit morceau » à celui de « petite chose » ou de « faible larcin ».
Usage et fonction
Il est employé dans des expressions et des tournures narratives. On relève notamment une formule proverbiale associant Hallgerðr à des bitlingar, ainsi que l'expression stela bitlingum, « voler des bagatelles ». Une autre tournure évoque le fait d'emporter de petites portions de la table dans un contexte associé à la mendicité.
Ce que l’on sait
Le mot signifie principalement « petit morceau », « bouchée » ou « menue chose ». Dans certains contextes, il peut prendre le sens de « bagatelle » ou de petite chose volée. Il s'agit d'un terme lexical attesté dans la langue et la littérature nordiques médiévales, non du nom d'une entité mythologique.
À retenir
Bitlingr désigne une petite chose, au sens propre comme au sens figuré. Le terme apparaît notamment dans des expressions liées aux bouchées, aux menus biens et aux petits vols.