L’Encyclopédie de l’Univers Viking
BRÁ
Brá est un terme vieux-norrois féminin désignant principalement la paupière ; dans certains emplois poétiques, il peut aussi se rapporter au front ou à la région du sourcil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la poésie et les textes vieux-norrois, notamment sous les formes fléchies brár et brám. Il entre également dans des composés et des kenningar liés au visage, aux yeux, aux larmes et à la tête.
Contexte historique
Brá appartient au vocabulaire corporel de la Scandinavie médiévale et à la langue poétique nordique. Ses attestations relèvent principalement de textes littéraires transmis par des manuscrits médiévaux, qui conservent des usages pouvant être plus anciens.
Usage et fonction
Le terme désigne une partie du visage. En poésie, il sert à former des expressions imagées : les yeux peuvent être décrits comme la lune, le soleil ou les rayons de la brá, tandis que les larmes sont comparées à une pluie ou à une neige de la brá.
Ce que l’on sait
Brá est un nom féminin vieux-norrois. Son sens principal est celui de « paupière ». Le mot est attesté dans plusieurs formes grammaticales et apparaît dans des expressions poétiques telles que Baldrs-brá et Gull-brá. Les textes poétiques emploient aussi des composés où brá évoque la région du front ou du visage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Brá n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un objet rituel ou d’un symbole autonome. Les composés poétiques qui l’emploient ne constituent pas nécessairement des désignations mythologiques indépendantes.
À retenir
Terme vieux-norrois du vocabulaire du visage, brá signifie d’abord « paupière ». La poésie l’emploie dans des images liées aux yeux, aux larmes et à la tête ; certains contextes autorisent toutefois une interprétation plus large, liée au front ou au sourcil.