L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bræðra-lag
Terme vieux-norrois désignant une fraternité, une communauté de frères ou une confrérie.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Bræðra-lag est employé pour exprimer l’idée d’un lien ou d’une association entre frères. Selon les contextes, le mot peut renvoyer à une fraternité de type fóstbræðralag, à une communauté de religieux ou, plus largement, à une confrérie.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Ses emplois couvrent des contextes sociaux et religieux distincts ; ils ne permettent pas d’identifier une institution unique ni une notion exclusivement païenne.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner un groupement fondé sur la fraternité, réelle, adoptive ou religieuse. Dans un contexte qualifié de païen, il peut être rapproché du fóstbræðralag, tandis que dans des textes chrétiens il peut désigner la communauté de frères religieux ou une confrérie.
Ce que l’on sait
Le sens général de « fraternité », « communauté de frères » ou « confrérie » est suffisamment établi. Le terme peut s’appliquer à des frères jurés ou adoptifs, ainsi qu’à des religieux ; ces emplois ne constituent pas nécessairement une seule et même institution.
À retenir
Bræðra-lag est un terme relationnel et institutionnel, non le nom d’une divinité. Il désigne une fraternité ou une confrérie, avec des applications qui peuvent être sociales, adoptives ou religieuses selon le contexte.