L’Encyclopédie de l’Univers Viking
drag
Terme vieux-norrois désignant notamment une distance mesurée à la portée d’un tir, un versant ou un creux de terrain, ainsi qu’un élément métallique associé à la quille d’un bateau ou au patin d’un traîneau.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes et glossaires nordiques médiévaux, drag apparaît avec plusieurs sens. Il peut désigner une distance, en particulier celle correspondant à la portée d’un arc, mais aussi une pente douce, un vallon ou le lit d’un cours d’eau. Le pluriel drög entre notamment dans des noms de lieux décrivant des reliefs ou des passages encaissés.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’espace, du déplacement et de la traction. Son emploi dans le contexte guerrier semble relever surtout de la mesure de distance, plutôt que de la désignation d’une arme ou d’un équipement militaire précis.
Usage et fonction
Emploi descriptif pour exprimer une distance ou caractériser un terrain. Dans un contexte maritime ou de transport, le terme peut également désigner une pièce ou une bordure métallique liée à une quille ou à un traîneau. La locution leggja drag undir e-t est attestée au sens figuré de « mettre la quille sous quelque chose », c’est-à-dire lui donner un appui ou l’encourager.
Ce que l’on sait
Le terme possède plusieurs sens attestés dans le vieux-norrois : distance correspondant à un tir d’arc, pente ou vallon, cours d’eau descendant une vallée, et élément métallique d’une quille de bateau ou d’un traîneau. Sa forme plurielle drög est employée dans plusieurs désignations de vallées ou de reliefs.
Ce qui est débattu
Les différentes acceptions ne renvoient pas nécessairement à un même objet concret et doivent être distinguées selon le contexte. L’identification exacte de la pièce désignée dans le vocabulaire nautique ou des traîneaux peut varier selon les traductions et les interprétations lexicographiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Drag ne désigne pas en soi une arme viking ni un type particulier d’arc. Son association avec la guerre vient principalement de l’emploi métaphorique ou descriptif relatif à la portée d’un tir.
À retenir
Drag est un terme polysémique du vieux-norrois. Dans le domaine militaire, il concerne surtout la notion de portée ou de distance ; dans d’autres contextes, il décrit un terrain, un cours d’eau ou un élément de construction et de transport.