L’Encyclopédie de l’Univers Viking
EFNI
Efni est un terme vieux-norrois désignant une matière, une substance ou un matériau, notamment ce dont une chose est faite.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes nordiques médiévaux, efni s’emploie pour parler de la matière servant à fabriquer un objet ou de la substance constituant une chose. Le mot peut aussi désigner, selon le contexte, des matériaux ou des ressources nécessaires à un ouvrage.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire général du vieux norrois et ne constitue pas, en lui-même, une notion propre à une divinité ou à un récit mythologique particulier. Les attestations médiévales montrent un emploi dans des contextes aussi bien narratifs, techniques que religieux.
Usage et fonction
Efni sert principalement à nommer la matière, le matériau ou la substance d’une création ou d’une fabrication. Dans certaines formulations, il intervient également dans l’opposition entre une création réalisée à partir d’une matière et une création sans matière préexistante.
Ce que l’on sait
Le sens fondamental est celui de « matière », « substance » ou « matériau ». Le mot peut qualifier ce dont une chose est façonnée et les éléments nécessaires à la réalisation d’un ouvrage. Son emploi est attesté dans la langue et la littérature nordiques médiévales.
Idées reçues et confusions fréquentes
Efni n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un être mythologique ou d’un objet cultuel. Aucun rapprochement archéologique particulier ne peut lui être attribué.
À retenir
Terme vieux-norrois général signifiant principalement « matière » ou « substance » ; il décrit ce dont une chose est faite plutôt qu’une entité mythologique.