L’Encyclopédie de l’Univers Viking
feima
Terme poétique vieux-norrois désignant vraisemblablement une jeune fille timide ou réservée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Feima est un nom féminin attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale. Les lexiques le définissent comme une « jeune fille timide » ou une « jeune fille », avec des occurrences dans des textes eddiques et dans une composition poétique datée traditionnellement de la fin du Xe siècle.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire poétique du vieux norrois, transmis dans des textes relevant de la poésie eddique et de la littérature nordique médiévale. Sa présence dans un vers attribué à l’année 994 est rapportée par la tradition philologique, sans que les sources permettent d’en préciser davantage le contexte historique.
Usage et fonction
Feima semble avoir servi à désigner, dans un registre poétique, une jeune fille caractérisée par la réserve ou la timidité. La nuance exacte entre « timide », « pudique », « réservée » et le sens plus général de « jeune fille » reste difficile à établir.
Ce que l’on sait
Le mot est un nom féminin vieux-norrois. Il est employé dans la poésie et reçoit traditionnellement les sens de « jeune fille timide », « jeune fille » ou « jeune fille réservée ». Il est attesté dans la tradition eddique ainsi que dans une strophe attribuée à la fin du Xe siècle.
Ce qui est débattu
L’étymologie de feima a été rapprochée d’un terme gaélique lié à la peur ou à l’effroi, mais cette proposition n’est pas assurée. La portée sémantique précise du mot et la valeur de ses différentes occurrences restent discutées.
À retenir
Feima est un terme poétique féminin du vieux norrois, généralement compris comme « jeune fille timide » ou « jeune fille réservée ». Son étymologie et sa nuance exacte demeurent incertaines.