L’Encyclopédie de l’Univers Viking
fjórðungr
Terme vieux-norrois masculin désignant d’abord une quatrième partie, un quart, et employé aussi comme unité de mesure ou de métrique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles lui donnent le sens général de « quart » ou de « quatrième partie ». Il peut qualifier une portion d’une distance, notamment le quart d’une rast, ainsi qu’une unité de composition poétique : le fjórðungr vísu correspond à deux lignes dans la description métrique concernée.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant la période viking et le Moyen Âge nordique. Ses emplois relèvent notamment de la langue juridique ou administrative et de la terminologie poétique.
Usage et fonction
Il sert à exprimer une division en quatre parts. Dans les textes de métrique, il désigne une subdivision déterminée de la strophe ou du système de vers ; dans les contextes de mesure, il indique le quart d’une unité plus grande.
Ce que l’on sait
Fjórðungr signifie « quatrième partie » ou « quart ». L’expression fjórðungr rastar désigne le quart d’une rast, unité de distance. Dans la terminologie métrique, fjórðungr vísu est défini comme une quatrième partie du dispositif versifié, soit deux lignes dans l’emploi attesté.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fjórðungr ne désigne pas nécessairement une institution ou un territoire déterminé : il s’agit d’abord d’un terme de division, dont l’application dépend du contexte.
À retenir
Notion de division en quatre, employée à la fois dans des contextes de mesure et dans la terminologie de la poésie vieux-norroise.