L’Encyclopédie de l’Univers Viking
forn-kvæði
Terme vieux-norrois désignant un poème ancien.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Forn-kvæði signifie littéralement « poème ancien » ou « vieux poème ». Le composé associe forn, « ancien », à kvæði, « poème » ou « chant poétique ». Attestée dans la tradition de l’Edda, l’expression sert à désigner de manière descriptive une composition considérée comme ancienne, sans définir nécessairement une forme métrique, un contenu ou une fonction particulière. Elle reflète un vocabulaire littéraire où des poèmes transmis par la mémoire ont ensuite été conservés par écrit au Moyen Âge nordique. Forn-kvæði ne doit donc pas être compris comme le nom assuré d’un genre autonome.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire littéraire du vieux norrois, dans un contexte où les poèmes étaient transmis et conservés par la mémoire avant leur mise par écrit au Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un poème considéré comme ancien ; les sources disponibles ne permettent pas d’établir une forme poétique ou une fonction particulière.
À retenir
Forn-kvæði est un terme descriptif appliqué à un poème ancien, et non le nom attesté d’un genre littéraire précisément défini.