L’Encyclopédie de l’Univers Viking
forn-söngr
Terme vieux-norrois signifiant « ancien chant » ou « vieux chant ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Forn-söngr est un composé vieux-norrois formé de forn, « ancien » ou « vieux », et de söngr, « chant ». Il signifie littéralement « ancien chant » ou « vieux chant ». La forme est attestée dans la tradition manuscrite de la Þiðreks saga, où elle désigne un chant présenté comme ancien. Cette attestation ne suffit pas à établir l’existence d’un genre poétique autonome, d’une catégorie formelle ou d’un usage rituel particulier : le terme peut aussi être une désignation descriptive liée à l’ancienneté supposée du chant.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval des chants et de la transmission poétique. Cette attestation ne permet pas de déterminer si forn-söngr constituait une catégorie formelle de poésie ou une simple désignation descriptive.
Usage et fonction
Le mot désigne littéralement un chant ancien. Les éléments conservés ne permettent pas d’établir s’il s’agissait d’un genre poétique particulier, d’un chant transmis oralement ou d’une composition déterminée.
Ce que l’on sait
Forn-söngr est un composé de forn, « ancien » ou « vieux », et söngr, « chant ». Le sens littéral est donc « ancien chant ». Le mot est attesté dans la Þiðreks saga.
À retenir
Forn-söngr signifie « ancien chant » et est attesté dans la Þiðreks saga. Il ne faut pas en déduire l’existence d’un genre poétique autonome sans autres attestations explicites.