L’Encyclopédie de l’Univers Viking
FÖSULL
Terme vieux-norrois masculin désignant une couvée, une progéniture ou un groupe de petits ; son pluriel est föslar.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois avec le sens de « couvée » ou de « progéniture ». L’expression gljúfra föslar apparaît dans un passage poétique de la Njáls saga et est traditionnellement rendue par « la couvée des ravins », avec une interprétation poétique comme désignation d’un dragon.
Contexte historique
Fösull appartient au lexique vieux-norrois attesté entre l’âge Viking et le Moyen Âge nordique. Son emploi connu relève surtout de la langue poétique et des formules descriptives conservées dans les textes islandais.
Usage et fonction
Le terme désigne normalement une couvée ou une descendance. Dans gljúfra föslar, il participe à une expression poétique dont le sens exact dépend du contexte versifié ; l’identification à un dragon correspond à une interprétation lexicographique de cette formule, et non à une définition générale du mot.
Ce que l’on sait
La forme masculine est fösull et son pluriel est föslar. Le sens général est celui de « progéniture », « portée » ou « petits ». L’expression gljúfra fösull est attestée dans un passage versifié et y est associée à un dragon selon l’interprétation traditionnelle du passage.
Ce qui est débattu
La traduction de gljúfra föslar par « dragon » repose sur l’interprétation de la formule poétique. Les sources ne permettent pas d’établir que fösull désigne en propre un dragon ou une créature déterminée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Fösull ne doit pas être présenté comme le nom vieux-norrois d’un dragon particulier : le sens général du terme renvoie à une couvée ou à une progéniture.
À retenir
Fösull est un terme vieux-norrois signifiant principalement « couvée » ou « progéniture ». Son emploi le plus notable, gljúfra föslar, est une formule poétique dont le rapprochement avec un dragon reste interprétatif.