L’Encyclopédie de l’Univers Viking
guð-hræðsla
Guð-hræðsla est un substantif féminin vieux-norrois désignant la « crainte de Dieu », au sens de peur révérencieuse ou de respect religieux envers Dieu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la documentation norroise médiévale, notamment dans des textes à contenu religieux et historique. Il appartient au vocabulaire chrétien exprimant l’attitude attendue du croyant envers Dieu.
Contexte historique
Les attestations conservées relèvent principalement du Moyen Âge nordique, lorsque le vocabulaire religieux chrétien était établi dans les langues scandinaves. Le mot ne permet pas, à lui seul, de documenter une conception religieuse propre à l’Âge Viking préchrétien.
Usage et fonction
Guð-hræðsla sert à désigner la crainte respectueuse de Dieu et, plus largement, une disposition de soumission ou de révérence religieuse. Selon le contexte, le terme peut mettre davantage l’accent sur la peur ou sur le respect.
Ce que l’on sait
Le composé associe guð, « dieu », et hræðsla, « crainte » ou « peur ». Les textes qui l’emploient lui donnent le sens général de « crainte de Dieu ».
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre peur, révérence et respect dépend du contexte d’emploi. Les attestations ne permettent pas d’établir que le terme ait été employé dans un cadre religieux préchrétien.
Idées reçues et confusions fréquentes
Guð-hræðsla n’est pas le nom d’une divinité, d’un rite ou d’un personnage mythologique. Sa présence dans des textes datés de la période viking au sens large ne constitue pas une preuve d’une croyance païenne nordique.
À retenir
Guð-hræðsla est un terme religieux vieux-norrois signifiant « crainte de Dieu ». Il est surtout à comprendre dans le contexte chrétien des textes nordiques médiévaux, sans lui attribuer automatiquement une origine ou une fonction cultuelle préchrétienne.