L’Encyclopédie de l’Univers Viking
guð-níðingr
Terme vieux-norrois masculin désignant un traître à Dieu, un apostat ou un renégat.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Guð-níðingr est attesté dans la littérature nordique médiévale comme une désignation fortement dépréciative d’une personne considérée comme infidèle ou traîtresse envers Dieu. Le nom de l’empereur Julien l’Apostat y est notamment rendu sous la forme Julianus Guðníðingr.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire chrétien de la condamnation religieuse en vieux norrois. Il s’inscrit dans le contexte des textes médiévaux nordiques qui qualifient l’abandon ou le rejet de la foi chrétienne.
Usage et fonction
Désignation polémique et injurieuse appliquée à un apostat, à un renégat ou, plus largement, à une personne accusée de trahir Dieu.
Ce que l’on sait
Le composé associe guð, « Dieu », à níðingr, terme désignant un homme infâme, un traître ou un renégat. Son sens attesté est celui de « traître à Dieu » ou d’« apostat ». Il est employé comme épithète pour Julien l’Apostat dans une forme latinisée du nom, Julianus Guðníðingr.
Idées reçues et confusions fréquentes
Guð-níðingr n’est pas le nom d’une divinité, d’un démon ou d’une créature de la mythologie nordique. Il s’agit d’un terme qualificatif appliqué à une personne.
À retenir
Terme vieux-norrois à forte charge polémique ; désigne un renégat ou un apostat présenté comme infâme et traître à Dieu ; son emploi relève surtout du vocabulaire religieux et moral.