L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Guthrum
Chef militaire danois actif en Angleterre à la fin du IXe siècle, vaincu par Alfred le Grand à Edington en 878, puis baptisé sous le nom d’Æthelstan.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Guthrum est principalement connu par la Chronique anglo-saxonne et par le récit d’Asser consacré à Alfred le Grand. Ces textes le présentent comme l’un des chefs danois ayant combattu les royaumes anglo-saxons. Après sa défaite à Edington, il conclut un accord avec Alfred et reçut le baptême. La tradition rapporte qu’Alfred fut son parrain lors de cette cérémonie. Guthrum apparaît ensuite comme le dirigeant d’un territoire danois établi en Est-Anglie. Le traité associé à son nom fixe notamment une frontière entre les zones relevant d’Alfred et celles contrôlées par les Danois.
Contexte historique
Guthrum intervient dans une période marquée par les offensives des armées danoises contre les royaumes anglo-saxons. En 878, son armée s’empare de Chippenham, contraignant Alfred à se replier dans les marais du Somerset. Alfred rassemble ensuite des forces à Egbert’s Stone et bat Guthrum à Edington. Après cette victoire, Guthrum se rend, accepte le baptême et quitte le Wessex avec une partie de ses hommes. Il s’installe ensuite en Est-Anglie, dans une région qui participe à la formation de la zone appelée plus tard Danelaw. La date exacte de sa mort n’est pas assurée, mais elle est généralement placée vers 890.
Usage et fonction
Guthrum est un chef militaire et un dirigeant territorial. Son rôle attesté concerne la conduite d’une armée danoise, la négociation avec Alfred après Edington et l’administration d’un territoire établi en Est-Anglie. Les sources ne permettent pas de préciser les modalités concrètes de son gouvernement ni l’étendue exacte de son autorité au-delà des accords connus.
Autres appellations
À retenir
Guthrum est un terme vieux norrois généralement traduit par « Guthrum ». Chef militaire danois actif en Angleterre à la fin du IXe siècle, vaincu par Alfred le Grand à Edington en 878, puis baptisé sous le nom d’Æthelstan. Cette notion est rattachée au thème « Personnes ».