L’Encyclopédie de l’Univers Viking
heiðingi
Terme vieux-norrois désignant un païen, c’est-à-dire une personne non chrétienne ; selon le contexte, il peut aussi signifier un non-chrétien ou un gentil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Heiðingi est attesté dans des textes vieux-norrois, notamment dans des œuvres narratives et chrétiennes. Il correspond au substantif dérivé de heiðinn, « païen » ou « non chrétien ».
Contexte historique
Le terme appartient surtout au vocabulaire employé dans le contexte de la christianisation et de la rédaction médiévale des textes nordiques. Il pouvait servir à opposer les adeptes du christianisme aux personnes ou aux groupes qui ne le professaient pas.
Usage et fonction
Désignation religieuse et confessionnelle d’un non-chrétien. Selon le passage, le mot peut qualifier une personne, un groupe ou, plus largement, un monde religieux antérieur ou extérieur au christianisme.
Idées reçues et confusions fréquentes
Heiðingi ne constitue pas nécessairement le nom d’une religion organisée ni l’autodésignation des pratiquants des cultes préchrétiens. Son emploi dans les sources relève principalement d’un vocabulaire de distinction chrétien.
À retenir
Heiðingi appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Terme vieux-norrois désignant un païen, c’est-à-dire une personne non chrétienne ; selon le contexte, il peut aussi signifier un non-chrétien ou un gentil. Cette notion est rattachée au thème « Mythologie / religion ».