L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Hel-genginn
Terme vieux-norrois signifiant « allé à Hel » ou, par extension, « mort ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hel-genginn est un qualificatif vieux-norrois attesté dans un passage versifié. Formé sur Hel, nom associé au séjour des morts et à sa souveraine, et sur un élément signifiant « aller » ou « être allé », il signifie littéralement « allé à Hel », puis, par extension, « mort ». Il s’applique à une personne décédée. Selon le contexte, la référence au séjour de Hel peut être littérale ou relever d’une formulation poétique ; le terme ne désigne ni un être surnaturel ni une catégorie autonome de défunts.
Contexte historique
La forme relève du vocabulaire vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, notamment dans un contexte poétique.
Usage et fonction
Qualificatif appliqué à une personne décédée ; sa valeur exacte dépend du contexte versifié.
Ce que l’on sait
Le terme est formé sur Hel, nom du séjour des morts ou de sa souveraine dans les traditions nordiques, et sur un élément signifiant « aller » ou « être allé ». Il est employé avec le sens de « mort » dans au moins un passage poétique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hel-genginn ne désigne pas, dans l’attestation connue, un être surnaturel ou une catégorie autonome de morts. Le terme décrit l’état d’une personne décédée.
À retenir
Hel-genginn est un qualificatif poétique vieux-norrois signifiant principalement « mort », littéralement « allé à Hel ».