L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hel-reið
Hel-reið signifie « chevauchée vers Hel » ou « voyage vers Hel » et sert de titre au poème eddique Helreið Brynhildar, consacré au destin de Brynhildr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le titre d’un poème transmis parmi les poèmes dits eddiques. Helreið Brynhildar raconte, dans le cadre des légendes héroïques, le trajet de Brynhildr vers le séjour des morts après sa mort. La mention « Sæm. » renvoie à l’ancienne désignation de l’Edda poétique comme œuvre de Sæmundr, attribution qui ne constitue pas une preuve d’auteur.
Contexte historique
Le poème appartient à la tradition héroïque nordique mise par écrit au Moyen Âge, tout en reposant sur un fonds légendaire plus ancien. Le mot hel-reið combine hel, le nom du séjour des morts, et reið, qui peut désigner une chevauchée, un déplacement ou un voyage.
Usage et fonction
Titre ou désignation poétique d’un épisode de l’histoire de Brynhildr. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’établir l’existence d’une expression religieuse courante ou d’un rite lié à Hel.
Ce que l’on sait
Le mot hel-reið associe Hel, le monde ou séjour des morts dans la mythologie norroise, à reið, qui peut désigner un voyage ou une chevauchée. Helreið Brynhildar est un poème de la tradition de l’Edda poétique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hel-reið ne désigne pas nécessairement une pratique funéraire attestée. Le mot est surtout connu par le titre d’un poème ; les sources ne permettent pas d’en faire automatiquement le nom général d’un rituel ou d’une croyance indépendante.
À retenir
Terme de la poésie héroïque norroise, hel-reið signifie approximativement « voyage vers Hel ». Il est surtout connu comme forme abrégée du titre Helreið Brynhildar.