L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hof-tollr
Redevance ou contribution associée à un hof, généralement compris comme un sanctuaire païen ; le terme est parfois traduit par « taxe du temple ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hof-tollr est un terme vieux-norrois attesté dans plusieurs textes islandais médiévaux, notamment des récits de tradition sagaique. Ces attestations l’associent à une contribution due en rapport avec un hof.
Contexte historique
Le mot renvoie à l’organisation religieuse et sociale antérieure ou contemporaine à la christianisation de l’Islande et du monde nordique. Les textes qui l’emploient sont toutefois de rédaction médiévale et ne permettent pas toujours de reconstituer directement les pratiques de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Il désigne vraisemblablement une redevance destinée au fonctionnement ou à l’entretien d’un hof, ou liée à l’autorité qui en avait la charge. Les textes ne permettent pas d’en préciser partout le montant, les modalités ni le bénéficiaire.
Ce que l’on sait
Le composé associe hof, « sanctuaire » ou « lieu de culte », et tollr, « contribution », « droit » ou « redevance ». Il ne s’agit pas d’un nom de divinité, mais d’un terme désignant une obligation économique ou institutionnelle liée à un hof. Certaines traductions modernes le rapprochent d’une contribution paroissiale, sans que cette comparaison constitue une équivalence historique exacte.
Ce qui est débattu
La nature précise de la contribution reste discutée : impôt cultuel, cotisation destinée à un sanctuaire ou redevance versée à un responsable religieux sont des interprétations possibles. Les sources ne permettent pas d’établir une procédure uniforme pour l’ensemble de la Scandinavie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hof-tollr ne désigne pas nécessairement une « taxe religieuse » standardisée ni une institution identique à la dîme chrétienne. L’assimilation à la contribution destinée à l’entretien d’une église relève surtout d’une comparaison éditoriale moderne.
À retenir
Terme vieux-norrois désignant une contribution liée à un hof. Son existence textuelle est attestée, mais sa fonction exacte, son montant et son organisation restent partiellement indéterminés.